Riesenschildkröten
In Reiseberichten aus dem 16. und 17. Jahrhundert taucht immer wieder die
Nachricht auf, dass auf bestimmten Inselgruppen des Indischen und
Pazifischen Ozeans Riesenschildkröten leben, von ungeheuerer Größe
und in sehr großen Anzahlen. Die fraglichen Inselgruppen waren
die Seychellen und Komoren und die Inseln östlich und nördlich
von Madagaskar, Réunion, Mauritirus und die Galapagosinseln
anderseits. Letztere sind sogar nach den Riesenschildkröten genannt
worden .Beiden Inselgruppen war gemeinsam, dass sie zur Zeit ihrer Entdeckung
weder Menschen noch größere Saügetiere beherbergten
.
Man erkannte bald, dass die friedlichen Tiere eine ausgezeichnete
Ergänzung des Speisezettels für Seereisen lieferten. Die Riesenschildkröten
essen Pflanzenteile aller Art. und ihr Geruchssinn ist sehr leistungsvoll,
dagegen sind sie fast taub. Die Riesenschildkröten wiegen etwa 100
kg.Eine anschauliche Schilderung der Lebensweise dieser Art stammt von
Charles Darwin. Der Schwanz ist über 1 Meter lang. Sie leben vorzugsweise
auf hochgelegenden feuchten Stellen,aber besuchen aber auch die niedrige
und trockenen. Die Riesenschildkröten essen bis zu 100 kg Fleisch.Diejenigen
welche auf den wasserlosen Inseln leben oder in niedrigen und trockenen
Teilen versorgen sich hauptsächlich von dem saftigen Kaktus,
die welche in der freuchten Höhe hausen, fressen Blätter von
verschiedenen Bäumen.Ihr Panzer kann über 1 m lang werden. Die
Riesenschildkröte ist fähig, mit ihrem langen Hals auch das Laub
niedriger Baumäste und höhere Kakteensprosse zu erreichen. Die
Weibchen legen im Oktober ihre Eier.
Jennifer
18.3.1999
